Superintendent's Message, 1.6.21

  • Posted January 6, 2021

Favor de desplazarse hacia abajo para la traducción al Español.

District 96 Community:

Happy New Year!  I hope that the winter break was restful for your family. Please read this message in its entirety, as it includes important information for you to know.

This communication serves two purposes. It is both a metrics update and an update regarding plans underway to return to hybrid in-person learning for families who selected that option for their students.  

Current Metrics

All previous communications have outlined that the “pause” in in-person hybrid learning would remain in effect for at least 10 calendar days and until 7 consecutive days with a 7-day rolling average of 14 or fewer cases per 100,000 following the Lake County Health Department, the Illinois Department of Public Health, and the CDC guidelines.  

The question on the minds of many is When will we resume hybrid in-person learning? 

One simple answer is based upon current metrics...when the incidence rate drops as described above. On Nov. 15, for example, three weeks into the adaptive pause, the rate was 83.1/100K. Yesterday the most recent data available (from Dec. 28) was 28.9/100K. This marks a significant drop–a great improvement in the right direction! So if the trend continues and the incidence rate continues to drop, by mid to late January it’s possible that the current plan and current metrics will call for a pivot back to hybrid in-person learning regardless of our other efforts and plans. 

However, I want to share some additional plans and some anticipated updated guidance…

Anticipated Updated Guidance

We have been working with state health officials to frame all that we have learned over the last several months. As a result, we anticipate that in the coming days the Lake County Health Department will be updating the framing of their guidance. While the metrics that identify levels of community transmission will not change, we believe that they will be moving to a CDC-based risk stratification model. This means that if, as a school district, we can demonstrate the implementation of risk mitigation strategies, we would be able to lower the risk of transmission significantly in our setting. This is the underlying rationale for our updated plans.  

Updated Plans

During the Dec. 15, 2020, Board of Education meeting (presentation shared with the entire community on December 16) I recommended and the Board approved the implementation of proactive population screening for District 96 students and staff who report in person. This screening is in addition to the BinaxNow test, which symptomatic individuals now have access to on campus due to our District’s receipt of a CLIA waiver. Both proactive population screening and the BinaxNow test are additional risk mitigation measures we have pursued that can–in combination with the protocols already in place–significantly reduce risk of transmission onsite. These mitigation measures were not previously available to us.  

To be clear, implementation of both types of screening / testing can lower risk levels enough to allow us–with health department support–to reinitiate our hybrid in-person model prior to incidence rates dipping below the 14 / 100,000 threshold.  

This risk stratification is currently under review by the Lake County Health Department, as stated above, for county-wide adoption. If the metrics continue to stabilize and the risk stratification continuum is adopted, we will announce hybrid in-person learning reinitiation dates next week.

Student Participation in Saliva Screening

Obviously, participation in saliva screening requires consent from families. Families who have chosen the in-person hybrid model will receive tomorrow (1/07) additional detailed information and a request for consent and will have two options available to them.

  1. Provide consent for your student(s) to participate in once per week saliva screening which will be required for in-person attendance until proactive population screening is no longer necessary (incidence rates have stabilized in the moderate range) in order to return sooner.
  2. Delay a return to in-person learning until screening is no longer necessary (incidence rates have stabilized in the moderate range)

Again, these details will be made available to in-person families via a communication tomorrow (Jan. 7).

Factors 

The following factors will impact our identification of reinitiation dates.

  • Metrics:  While we do not have to wait until incidence rates are below 14 / 100,000 for 7 consecutive days in order to reinitiate our hybrid model with these measures in place, metrics will need to be stabilized and not trending upward.
  • Mitigation:  We are awaiting the confirmation from the Lake County Health Department that the additional mitigation measures significantly lower our risk of transmission.
  • Staffing Levels:  We must have enough staff available who are not in required isolation or quarantine to make an in-person model work.  

As we have prepared for 2021, we are proud to share:

  • We have provided daily meals and a fully stocked food bank for those in need since the summer of 2020.
  • Our students with the greatest level of need (10 low incidence classrooms) are planning to return to in-person learning in a more hybrid schedule on Jan. 11.
  • During the “adaptive pause,” students with a high level of need and who receive multiple related services / therapies have been receiving services in a “clinic” model at our Exceptional Learners Collaborative (ELC).
  • Individual special education evaluations have been ongoing since the pivot; they will continue with individual students and related staff providing services.
  • District 96 received a CLIA waiver from the State of Illinois and is currently using the BinaxNow test on campus to test symptomatic adults.
  • The administration has worked with SafeGuard Illinois for saliva screening tests on small-, medium-, and large-scale usage for students and staff.
  • The initial pilot of the SafeGuard screening began the week of Dec. 21.
  • Risk Stratification & Risk Mitigation are under review and it is possible that the D96 investments in risk mitigation may allow for a pivot to hybrid in-person learning sooner than the metrics alone.
  • Our Area 125 consortium will be approved for and participate in a “closed pod” for Covid-19 vaccine distribution to educators in our area. Vaccinations for educators could begin as early as Feb. 1.
  • We will continue work to mitigate the learning and social emotional impacts of the pandemic over the next year.

What comes next?  

  • On Jan. 7. in-person hybrid families will receive detailed information regarding the opportunity to consent to screening in order to return sooner.
  • On Jan. 11, ten low incidence classrooms will return to a more hybrid schedule of in-person learning with additional mitigation measures in place.
  • On Jan. 13, all families will receive a metrics update and an update on anticipated dates for the reinitiation of our in-person hybrid model to begin as early as the week of Jan. 19. 

I know that we all want 2021 to bring with it hope and a steady return to some sense of normality. I appreciate your continued collaborative support.

– Julie Schmidt, District 96 Superintendent of Schools

Comunidad del Distrito 96:
 

¡Feliz Año Nuevo!  Espero que hayan descansado durante las vacaciones de invierno. Por favor lea este mensaje en su totalidad, ya que incluye información importante.

Este mensaje tiene dos propósitos. Es una actualización de las métricas y una actualización de los planes en desarrollo para volver al aprendizaje híbrido presencial para aquellas familias que seleccionaron esa opción para sus estudiantes.  

Métrica Actual

En todos los mensajes anteriores se ha señalado que la “pausa” en el aprendizaje híbrido presencial se mantendría en vigor durante al menos 10 días calendario y hasta 7 días consecutivos con un promedio móvil de 7 días de 14 casos o menos por cada 100,000 siguiendo la guía del Departamento de Salud del Condado de the Lake, el Departamento de Salud Pública de Illinois, y el CDC.  

La pregunta de muchos es ¿Cuándo reanudaremos el aprendizaje híbrido presencial?

Una respuesta simple se basa en las métricas actuales...cuando la tasa de incidencia baja, tal como se describe arriba. El 15 de noviembre, por ejemplo, a las tres semanas de la pausa de adaptación, la tasa fue 83.1/100 mil. Ayer, los datos más recientes disponibles (del 28 de diciembre) fueron 28.9/100 mil. ¡Esto marca una caída considerable, una gran mejora en la dirección correcta! Así que si la tendencia continúa y la tasa de incidencia sigue bajando, para mediados o finales de enero, es posible que el plan actual y las métricas actuales requerirán un giro hacia el aprendizaje híbrido presencial, independientemente de nuestros esfuerzos y planes. 

Sin embargo, quiero compartir algunos planes adicionales y algunas guías actualizadas previstas…

Guía actualizada prevista

Hemos estado trabajando con los funcionarios de salud del estado para enmarcar todo lo que hemos aprendido en los últimos meses. Como resultado, anticipamos que en los próximos días, el Departamento de Salud del Condado de Lake actualizará la estructuración de su guía. Si bien las métricas que identifican los niveles de transmisión en la comunidad no cambiarán, creemos que pasarán a un modelo de estratificación basado en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en Inglés). Esto significa que si, como distrito escolar, podemos demostrar la implementación de estrategias de mitigación de riesgos, podríamos reducir significativamente el riesgo de transmisión en nuestro entorno. Este es el fundamento de nuestros planes actualizados.  

Planes Actualizados 

Durante la reunión de la Junta de Educación del 15 de diciembre, 2020, (presentación compartida con toda la comunidad el 16 de diciembre) recomendé; y la Junta aprobó, la implementación de una prueba proactiva de la población para los estudiantes y el personal del Distrito 96 que se presentan en persona. Esta prueba es adicional a la prueba BinaxNow, a la cual los individuos sintomáticos tienen acceso ahora en las instalaciones debido a que nuestro Distrito recibió una exención de la CLIA. Tanto la prueba proactiva para la población como la prueba BinaxNow son medidas adicionales de mitigación de riesgos que hemos emprendido y que pueden, en combinación con los protocolos ya existentes, reducir significativamente el riesgo de transmisión allí mismo. Estas medidas de mitigación no estaban previamente disponibles para nosotros.  

Para aclarar, la implementación de ambos tipos de pruebas puede reducir los niveles de riesgo lo suficiente como para permitirnos–con el apoyo del departamento de salud –reiniciar nuestro modelo híbrido presencial antes de que las tasas de incidencia caigan por debajo del umbral de 14 / 100,000.  

Esta estratificación del riesgo está siendo revisada por el Departamento de Salud del Condado de Lake, como lo indiqué anteriormente, para adopción en todo el condado. Si las métricas siguen estabilizándose y se adopta el seguimiento de la estratificación de riesgos, anunciaremos las fechas de reinicio del aprendizaje híbrido presencial la próxima semana.

Participación de los Estudiantes en las Pruebas de Saliva 

Obviamente, la participación en la prueba de saliva requiere consentimiento de las familias. Las familias que han elegido el modelo híbrido presencial recibirán mañana (1/07) información adicional detallada y una solicitud de consentimiento y tendrán dos opciones disponibles.

  1. Dar consentimiento para que su(s) estudiante(s) participe en una prueba de saliva una vez por semana lo cual sería necesario para asistir a clases presenciales hasta que la prueba proactiva de la población no sea necesaria (las tasas de incidencia se han estabilizado en un rango moderado) para regresar antes.
  2. Atrasar el regreso al aprendizaje presencial hasta que la prueba ya no sea necesaria (las tasas de incidencia se han estabilizado en un rango moderado)

Nuevamente, estos detalles estarán disponibles mañana (1/7) a las familias cuyos estudiantes regresan a clases presenciales.

Factores 

Los siguientes factores influirán en nuestra identificación de las fechas de reinicio.

  • Métricas:  Aunque no tenemos que esperar a que las tasa de incidencia estén por debajo de 14 / 100,000 por 7 días consecutivos para reiniciar nuestro modelo híbrido  con estas medidas vigentes, las métricas deberán estabilizarse y no tener una tendencia alta.
  • Mitigación:  Estamos esperando la confirmación del Departamento de Salud del Condado de Lake de que las medidas de mitigación adicionales reducen significativamente nuestro riesgo de transmisión.
  • Cantidad de Empleados:  Debemos tener suficiente personal disponible que no esté en aislamiento o cuarentena requeridos para hacer que un modelo presencial funcione.

Como nos hemos preparado para el 2021, estamos orgullosos de compartir:

  • Hemos brindado comidas diarias y un banco de alimentos totalmente abastecido para los necesitados desde el verano de 2020.
  • Nuestros estudiantes con mayor nivel de necesidad (10 salones de baja incidencia) están planeando volver al aprendizaje presencial en un horario más híbrido el 11 de enero.
  • Durante la "pausa de adaptación", los estudiantes con un alto nivel de necesidad y que reciben múltiples servicios/terapias relacionadas han estado recibiendo servicios en un modelo "clínico" en nuestra Colaboración de Estudiantes Excepcionales (ELC).
  • Las evaluaciones individuales de educación especial han estado en curso desde el giro, continuarán con los estudiantes individuales y el personal relacionado brindando servicios.
  • El Distrito 96 recibió una exención de CLIA del Estado de Illinois y actualmente está usando la prueba BinaxNow en el campus para evaluar a los adultos sintomáticos.
  • La administración ha trabajado con SafeGuard Illinois para las pruebas de detección de saliva en el uso a pequeña, mediana y gran escala para los estudiantes y el personal.
  • El piloto inicial de la prueba SafeGuard comenzó la semana del 21 de diciembre.
  • Se están examinando la estratificación y la mitigación de riesgos y es posible que las inversiones del D96 en la mitigación de riesgos permitan un giro hacia el aprendizaje híbrido en persona antes que las métricas por sí solas.
  • Nuestro consorcio del Área 125 será aprobado y participará en un "receptáculo cerrado" para la distribución de la vacuna Covid-19 a los educadores de nuestra área.  Las vacunas para los educadores podrían comenzar tan pronto como el 1 de febrero.
  • Seguiremos trabajando para mitigar el aprendizaje y los impactos sociales y emocionales de la pandemia durante el próximo año

¿Qué sigue?  

  • El 7 de enero, las familias cuyos estudiantes regresan a clases presenciales recibirán información detallada sobre la oportunidad de dar consentimiento a la prueba para volver antes.
  • El 11 de enero, diez salones de baja incidencia volverán a un programa más híbrido de aprendizaje en persona con medidas de mitigación adicionales en marcha.
  • El 13 de enero, todas las familias recibirán una actualización de las medidas y una actualización de las fechas previstas para el reinicio de nuestro modelo híbrido en persona que comenzará ya en la semana del 19 de enero. 

Sé que todos tenemos la esperanza de que el 2021 traiga consigo la esperanza y un regreso constante a un cierto sentido de normalidad.

– Julie Schmidt, Superintendente de Escuelas del Distrito 96