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District 96 Community:
I truly appreciate your time to read my weekly updates regarding COVID-19 metrics. I’m encouraged by additional information I have that I want to share with you in this message and I’ll begin by asking you to take an action….
Please Sign Up to Receive Vaccine Availability Info and Announcements
As I stated in my previous message, the Lake County Health Department will provide our community with information and announcements about COVID-19 vaccinations. The implementation of Illinois’ vaccination plan has begun:
- Register to be notified to when the vaccine can be made available to you.
- Subscribe to the weekly Lake County Health Department COVID-19 email newsletter to receive vaccine announcements.
Please share the links with your friends and neighbors too, as we all have a role in keeping our community healthy and safe.
Monitoring the Metrics
This communication also serves as my weekly update on the local and regional metrics that drive our decisions regarding school learning plan status. In my previous message on Wed., Dec. 2, I outlined that the “pause” in in-person hybrid learning will remain in effect for at least 10 calendar days and until 7 consecutive days with a 7-day rolling average of 14 or fewer cases per 100,000. I will provide an update on Dec. 16 and will resume updates on Jan. 6, following Winter Break.
As of December 5–the most current data reported at the time of this writing– we were at 59.2 /100,000. As anticipated and has been widely reported, we have seen the incidence rates trending slightly upward again following the Thanksgiving holiday.
I have repeated weekly that we are looking for the incidence rate to be below 14/100,00 for 7 consecutive days for the recommended learning model to be moved back to a hybrid model, as advised by the Health Department. Track this metric.
We are currently having regular conversations with the health department, IDPH, and the CDC regarding additional measures that can be taken in order for them to lower our school-based risk level. Additional mitigation measures identified may support our ability to safely offer in-person learning sooner. I will share more information on this next week.
Additional Mitigation Measures: Access to Testing
One of those additional mitigation measures is access to both testing for symptomatic individuals and access to proactive population testing of both adults and students. Because returning our students, teachers, and staff to our schools safely continues to be our priority, this has been a focus over the last several weeks. District 96 pursued such proactive testing in September, but the FDA never released an approval letter allowing distribution to the company we were working with. Approved additional options are now becoming available.
District 96 this week completed the process of obtaining a Clinical Laboratory Improvement Amendment (CLIA) waiver in order to access the Abbot BinoxNOW test from the State of Illinois free of charge. However, our standing order received from the epidemiologist at LCHD provides supply to test only symptomatic individuals. There is not enough supply at this time to test our general District 96 population proactively.
Thus, I have requested–and the Board of Education supports–pursuing access to another test for such purposes that the District would purchase. This–in addition to the testing of symptomatic individuals–would be an important part of our return to hybrid in-person learning. More information on this option will be included in my message to you next week.
We will be planning to reinitiate our in-person hybrid model as early as January. If health department guidance around metrics at the time supports it when testing is included in mitigation steps, we would begin by bringing back our students with the greatest needs first and then add kindergartners and Grades 1 and 2, then students in Grades 3–5 and 6, and then those in Grades 7–8.
Health experts continue to remind us that the availability of testing and eventually vaccine should not suggest that we can let down our guard. Case numbers are surging. Health care workers and hospitals are overwhelmed. Handwashing, mask wearing, and social distancing are more important than ever. Please look for my update next week.
--Julie Schmidt, District 96 Superintendent of Schools
Comunidad del Distrito 96:
Realmente aprecio su tiempo para leer mis actualizaciones semanales sobre la métrica de COVID-19. Me alienta mucho la información adicional que tengo y que quiero compartir con ustedes en este mensaje y comenzaré pidiendo que tomen acción….
Por favor Regístrese para Recibir Información sobre la Disponibilidad de Vacunas y Avisos
Como indiqué en mi mensaje anterior, el Departamento de Salud de Lake County brindará a nuestra comunidad información y avisos sobre las vacunas COVID-19. La implementación del plan de vacunación de Illinois ha iniciado:
- Para registrarse y ser notificado de la disponibilidad de la vacuna para usted.
- Para suscribirse al boletín semanal COVID-19 por correo electrónico del Departamento de Salud de Lake County para recibir anuncios sobre las vacunas.
Por favor comparta los enlaces con sus amistades y vecinos, ya que todos tenemos una labor en mantener a nuestra comunidad sana y segura.
Monitoreo de la Métrica
Este comunicado también sirve como mi actualización semanal de las métricas locales y regionales que guían nuestras decisiones sobre el estado del plan de aprendizaje escolar. En mi mensaje anterior del miércoles 2 de diciembre, señalé que la “pausa” en el aprendizaje híbrido presencial permanecerá en vigor durante al menos 10 días calendario y hasta 7 días consecutivos con un promedio móvil de 7 días de 14 o menos casos por cada 100,000. Brindaré una actualización el 16 de diciembre y seguiré dando actualizaciones el 6 de enero, después de las vacaciones de invierno.
Desde el 5 de diciembre- los datos más recientes reportados en el momento de este mensaje, – estábamos en 59.2 /100,000. Tal como se anticipó y se ha reportado ampliamente, hemos visto las tasas de incidencia con una tendencia ligeramente en ascenso nuevamente después de las festividades de Acción de Gracias.
He repetido semanalmente que buscamos que la tasa de incidencia esté por debajo de 14/100,00 durante 7 días consecutivos para que el modelo de aprendizaje recomendado vuelva a ser un modelo híbrido presencial, tal como lo aconseja el Departamento de Salud. Puede monitorear esta métrica.
Actualmente estamos teniendo conversaciones regulares con el Departamento de Salud de Illinois, (IDPH por sus siglas en Inglés), y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en Inglés) en relación con las medidas adicionales que se pueden tomar para que reduzcan nuestro nivel de riesgo en la escuela. Las medidas adicionales de mitigación identificadas pueden respaldar nuestra capacidad de apoyar de forma segura, el aprendizaje presencial cuanto antes. Compartiré más información sobre esto la próxima semana.
Medidas de Mitigación Adicionales: Acceso a las Pruebas
Una de esas medidas de mitigación adicionales es el acceso tanto a las pruebas para personas sintomáticas como al acceso a las pruebas proactivas de la población, tanto adultos como estudiantes. Debido a que el regreso seguro de nuestros estudiantes, profesores y personal a nuestras escuelas sigue siendo nuestra prioridad, este ha sido el enfoque en las últimas semanas. El Distrito 96 pidió dichas pruebas proactivas en septiembre, pero el FDA nunca emitió una carta de aprobación que permitiera la distribución a la compañía con la que estábamos trabajando. Las opciones adicionales aprobadas estarán disponibles ahora.
Esta semana el Distrito 96 completó el proceso para obtener una exención de la Enmienda de la Mejora de Laboratorio Clínico (CLIA por sus siglas en Inglés) para poder acceder a la prueba Abbot BinoxNOW del Estado de Illinois de forma gratuita. Sin embargo, nuestra orden vigente recibida del epidemiólogo del LCHD brinda suministros para hacer la prueba a personas sintomáticas. No hay suficiente suministro en este momento para hacer la prueba a nuestra población general del Distrito 96 de forma proactiva.
Por lo tanto, he solicitado, y la Junta de Educación lo apoya-–seguir pidiendo acceso a otra prueba para tales fines que el Distrito compraría. Esto, además de las pruebas de los individuos sintomáticos, sería una parte importante de nuestro regreso al aprendizaje híbrido presencial. Más información sobre esta opción se incluirá en mi mensaje de la próxima semana.
Planearemos reiniciar nuestro modelo híbrido presencial tan pronto como en enero. Si la guía del departamento de salud en torno a las métricas en ese momento lo apoya cuando las pruebas se incluyan en los pasos de mitigación, empezaríamos por traer de regreso a nuestros estudiantes con mayores necesidades primero y luego a los niños de kindergarten, y los Grados 1 y 2, luego los estudiantes en los Grados 3–5 y 6, y luego aquellos en los Grados 7–8.
Los expertos en salud continúan recordándonos que la disponibilidad de las pruebas y eventualmente las vacunas no quiere decir que podamos bajar la guardia. Los números de casos están aumentando. El personal de salud y los hospitales están abrumados. El lavado de manos, el uso de las mascarillas y el distanciamiento social son más importantes que nunca. Por favor estén atentos a mi actualización de la próxima semana.
--Julie Schmidt, Superintendente de Escuelas del Distrito 96